A four-day blizzard has leftthe village of Three Pines looking like a toy town sheltered under a snow globe. But this secluded Canadian hamlet, tucked away in a valley deep in the mountains, contributes more than its picturesque setting to Louise Penny's latest mystery, HOW THE LIGHT GETS IN (Minotaur, $25.99). You might even say Three Pines is the hero of the novel. Chief Inspector Armand Gamache of the Sûreté du Québec, the honorable detective in this series, often visits the village just to let its eccentric but kindhearted residents restore his faith in humanity. This time the inspector comes looking for something more - a safe haven. Demoralized and increasingly isolated, Gamache is battling an unscrupulous superior. "We've killed his career, his department. We've killed his credibility and broken his spirit," gloats one of the man's conspirators. But when the safety of two loyal friends is compromised by their undercover research into rampant police corruption, Gamache is able to spirit them away to Three Pines. "There remained pockets of Quebec where phones were still attached to the walls," we're told. Since Three Pines occupies one of these zones, where cellphones and laptops go dead, it's almost invisible in the deep darkness of the heavily forested mountains. But the only way to thwart the dastardly schemes (too dastardly for credibility) of that monstrous villain (too monstrous to be true) is to set up a satellite link to the outside world. How can Gamache ask dear friends like Myrna Landers, who owns the bookstore, and Gabri and Olivier, the gay couple who operate the B&B, to assist in the ruination of their village? Once met, the delightfully quirky inhabitants of Three Pines are the kind of people you can't wait to see again, and the characters Gamache imports from Montreal are peculiar enough to fit right in with the locals. But they all seem better suited to the modestly scaled subplot about the murder of a friend of Myrna's, the last of five world-famous sisters, much like the Dionne quintuplets, who became symbols of hope to a nation struggling to survive the Depression. Story over, a significant question remains: Will that satellite dish be coming down? Alex Connolly, the 10-year-old boy who shares narrative duties with his psychiatrist in Carolyn Jess-Cooke's startling novel, THE BOY WHO COULD SEE DEMONS (Delacorte, $26), is quite insistent on these points: he isn't crazy, he hasn't watched too many horror movies, and he doesn't have an imaginary friend. What he does have is a demon named Ruen, who appears to him in different guises, some more frightening than others, and who has lately been urging Alex to do "something very bad." Anya Molokova, the psychiatrist who tries to treat Alex at MacNeice House, a mental health facility for children in Belfast, suspects he has early-onset schizophrenia, the same disease that led to the death of her 12-year-old daughter. But before she can tackle Alex's demon, Anya must do battle with the boy's social worker, an advocate of a child protection plan called Signs of Safety who doesn't want to separate him from his suicidal mother. "Things are different in Northern Ireland," Jess-Cooke tells us, noting that children "who have never even seen a gun are experiencing psychological effects because of what the older generation has suffered." Looked at that way, it's a wonder that demons haven't taken over much of what we like to call the civilized world. Scroll back to 1998, the last time Charles Paris, the perennially down-on-his-luck character actor in a witty series of mysteries by Simon Brett, had a paying theater job. Despite his bad habits (he drinks a bit), Charles is quite a good actor. So it's cause for celebration when he lands respectable work in A DECENT INTERVAL (Crème de la Crime, $28.95) playing the ghost of Hamlet's father in a production designed to take place inside a giant skull. When an accident disables the no-talent leading man, who got the role after winning a television talent competi¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿

*Starred Review* When we last saw Chief Inspector Armand Gamache of the Surete du Quebec, he was solving the murder of a cloistered monk (The Beautiful Mystery, 2012). No problem there, but in the process, his relationship with his deputy, Jean-Guy Beauvoir, imploded, leaving Jean-Guy back on prescription drugs and in league with Gamache's enemies within the police force. That situation has only worsened, as Gamache's attempts to expose corruption and evil-doing at the highest levels of the force have prompted a vicious counterattack, leaving the chief inspector vulnerable professionally and personally. Into that cauldron comes a new murder case involving the death of the last surviving sister of quintuplets, whose birth and early life prompted a Canadian media frenzy in the mid-twentieth century. The dead woman has ties to a resident of Three Pines, the idyllic, off-the-grid village outside Montreal where several of Gamache's previous adventures have been set. Penny does something very clever here, something that heightens the tension and the emotional intensity of the novel: she not only puts Gamache in harm's way but also exposes Three Pines itself to defilement, forcing the reader to face the realization that a place too good for its time may cease to exist as we know it a cozy setting under attack from a decidedly hard-boiled world. Penny has always used setting to support theme brilliantly, but here she outdoes herself, contrasting light and dark, innocence and experience, goodness and evil both in the emotional lives of her characters and in the way those characters leave their footprints on the landscape. Another bravura performance from an author who has reinvented the village mystery as profoundly as Dashiell Hammett transformed the detective novel. HIGH-DEMAND BACKSTORY: Penny's last novel received a 100,000-copy first printing. This one triples that, only one indication that, in Penny's case, literary quality and commercial success are feeding one another.--Ott, Bill Copyright 2010 Booklist

Set in present-day Quebec around the Christmas season, this amazing entry in Penny's (The Beautiful Mystery) popular series integrates sociopolitical commentary with well-drawn and, by now, familiar characters as it wraps up many of the plots and themes that had their roots in earlier books. Myrna Landers is upset that her houseguest is late arriving for the holiday festivities, but she's reluctant to tell Inspector Gamache the woman's name. Meanwhile, he's trying to keep his department together, even as many of his colleagues leave. As in all previous books in the series, literary detective fiction and philosophy are intertwined as well with humor, tragedy, love, betrayal, intrigue, friendship, and faith. Narrator Ralph Cosham moves seamlessly from character to character, adding depth to each; his narration, coupled with a suspenseful writing style, make for edge-of-your-seat listening. VERDICT Highly recommended for series devotees or fans of literary mysteries. [See the Q&A with author Penny on p. 48.-Ed.]--Sandra C. Clariday, Tennessee Wesleyan Coll. Lib., Athens (c) Copyright 2013. Library Journals LLC, a wholly owned subsidiary of Media Source, Inc. No redistribution permitted.

The avuncular voice of narrator Ralph Cosham-British, seasoned with more than a hint of Quebecois-fully expresses the mood of wistful regret that permeates this ninth (and perhaps last) chronicle of Penny's Chief Inspector Armand Gamache of the Surete du Quebec. This time, while being pushed to the brink of retirement, the shrewd sleuth also has to juggle a host of problems. His formerly faithful second-in-command and potential son-in-law, Jean-Guy Beauvoir, is suffering from drug problems. Nearly all of Gamache's ultra-efficient homicide team have been re-assigned by the villainous chief superintendent of police, who is about to unleash a long-planned attack against the Canadian government. Gamache's quiet missing-persons case suddenly becomes a front-page story when the victim is revealed as the last of Canada's famous Ouellet quintuplets. And then there's a drowning death at the Champlain Bridge, which Gamache believes is neither an accident nor suicide. Cosham provides Gamache with a variety of spot-on vocal moods. There's a flat, weary approach when he's speaking with the uninspired and disrespectful new members of his team. But once on the job-issuing orders or interrogating suspects and witnesses-Cosham shifts to a hard-edged and no-nonsense delivery. Finally, he sounds thoughtful and relaxed when conversing with his family and the friends he's made in the village of Three Pines, where much of the novel takes place. Cosham manages to distinguish the book's many characters using only subtle shifts in tone, the one exception being the voice he lends shrill, foul-mouthed poetess Ruth Zardo, whose squawk sounds a bit like something her pet duck might utter. This engrossing, well-produced audio ends with a brief conversation between author and reader. A Minotaur hardcover. (Aug.) (c) Copyright PWxyz, LLC. All rights reserved.

Chief Inspector Armand Gamache of the Sret du Qubec is pushed toward retirement. It's a great relief for Inspector Gamache to get out of the office and head for Three Pines to help therapist-turned-bookseller Myrna find out why her friend Constance Pineault didn't turn up for Christmas. Except for Isabelle Lacoste, Gamache's staff has been gutted by Chief Superintendent Francoeur. Gamache's decisions have been mostly ignored and bets placed on how soon he'll admit redundancy and retire. Even worse, a recent tragedy (The Beautiful Mystery, 2012, etc.) has led his second-in-command, Jean-Guy Beauvoir, to transfer out of Gamache's department, fall sway to prescription drugs and hold his former boss in contempt. En route to Three Pines, Gamache happens upon a fatality at the Champlain Bridge and agrees to handle the details. But this case takes a back seat to the disappearance of Constance when she turns up dead in her home. Myrna confides Constance's secret: As the last surviving Ouellet quintuplet, she'd spent her adult years craving privacy after the national publicity surrounding the birth of the five sisters had turned them into daily newspaper fodder. Why would anyone want to murder this reclusive woman of 79? The answer is developed through clues worthy of Agatha Christie that Gamache interprets while dealing with the dismemberment of his homicide department by Francoeur, who's been plotting a major insult to Canadian government for 30 years. Matters come to a head when Gamache and the one Sret chief still loyal to him and her husband, a computer whiz, are tracked to Three Pines, where Beauvoir awaits, gun in hand. Of the three intertwined plots, the Francoeur scheme is the deadliest, and the Ouellet saga will remind readers of the real-life Dionne family debacle of the 1940s. But it's Three Pines, with its quirky tenants, resident duck and luminous insights into trust and friendship, that will hook readers and keep them hooked.]] Copyright Kirkus Reviews, used with permission.